Kennzeichenbeleuchtung: Welche Birne? W5W, C5W oder schon fest verbaute LED

Das Wichtigste zuerst

In die Kennzeichenbeleuchtung gehört am häufigsten eine W5W, an zweiter Stelle steht die C5W. Von den 1.113 Pkw-Generationen, für die wir diese Leuchte kennen, führen 491 (44,1 Prozent) nur die W5W und 209 (18,8 Prozent) nur die C5W. Bei 271 (24,3 Prozent) gibt es nichts mehr zu wechseln: Dort sitzt ausschließlich fest verbaute LED. Stand: 6. November 2026.

Die beiden Lampen haben dieselbe Leistung, aber nicht denselben Sockel. Wer die falsche Packung kauft, merkt das erst am offenen Heck, und das meist im Dunkeln. Darum zuerst die Birnenliste ansehen:

So unterscheidest Du W5W und C5W

• W5W: kurz, ohne Metall. Eine Glassockellampe auf W2,1x9,5d, insgesamt rund 27 Millimeter lang. Der flach gequetschte Glasfuß wird einfach in die Fassung gesteckt.
• C5W: länglich, mit zwei Metallkappen. Eine Soffitte auf SV8,5-8, 36 Millimeter lang. Sie klemmt an beiden Enden zwischen zwei Kontakten.
• Vorsicht bei den Soffitten-Schwestern. C10W und C6W sitzen auf demselben Sockel. Die C10W misst 41 Millimeter statt 36 und hat doppelt so viel Leistung. Lies die Kennung auf der Lampe ab oder miss nach.
• Mit Metallsockel und Haltestiften ist es eine Bajonettlampe. R5W und R10W sitzen auf BA15s, die T4W auf dem kleineren BA9s. Sie stecken vor allem in älteren Autos.

Lässt sich die alte Lampe nicht mehr zuordnen, hilft unser Birnen-Finder Schritt für Schritt weiter.

Von der Soffitte zur LED: was das Baujahr sagt

Das Kennzeichenlicht hat zweimal die Technik gewechselt: von der Bajonettlampe zu W5W und C5W, danach zur LED. Bei Baureihen mit Baubeginn vor 1980 steckt in der Hälfte eine andere Lampe als W5W oder C5W, meist eine Bajonettlampe. In den Neunzigern teilen sich W5W (52,4 Prozent) und C5W (39,4 Prozent) fast alle Generationen. Danach verschwindet die Soffitte fast vollständig: von 28,8 Prozent in den Nullerjahren auf 1,4 Prozent in den Zehnerjahren.

Kennzeichenbeleuchtung nach Baubeginn der Generation

Baubeginn	W5W (Glassockel)	C5W (Soffitte)	andere Lampe (T4W, R5W, R10W …)	je nach Ausführung verschieden	nur fest verbaute LED	Generationen
bis 1979	1 (1,5 %)	23 (34,8 %)	33 (50,0 %)	9 (13,6 %)	0 (0,0 %)	66
1980er	22 (30,1 %)	22 (30,1 %)	26 (35,6 %)	3 (4,1 %)	0 (0,0 %)	73
1990er	89 (52,4 %)	67 (39,4 %)	9 (5,3 %)	5 (2,9 %)	0 (0,0 %)	170
2000er	184 (59,0 %)	90 (28,8 %)	7 (2,2 %)	21 (6,7 %)	10 (3,2 %)	312
2010er	176 (50,7 %)	5 (1,4 %)	1 (0,3 %)	17 (4,9 %)	148 (42,7 %)	347
ab 2020	19 (13,1 %)	2 (1,4 %)	0 (0,0 %)	11 (7,6 %)	113 (77,9 %)	145

Die LED kommt spät, dann aber schnell. Bei Baubeginn in den Nullerjahren sind es 10 von 312 Generationen (3,2 Prozent), in den Zehnerjahren 148 von 347 (42,7 Prozent) und ab 2020 schon 113 von 145 (77,9 Prozent). Eine W5W steckt aber auch in jüngeren Autos noch: bei 19 Generationen mit Baubeginn ab 2020 als einzige Antwort.

Bei manchen Marken kannst Du recht sicher tippen

Bei einigen Herstellern zieht sich eine Bauform durch fast das ganze Programm. Das ersetzt keinen Blick in die Birnenliste, erklärt aber, warum sich Erfahrungen vom Vorgängerauto oft nicht übertragen lassen, sobald die Marke wechselt:

• Soffitte statt W5W bei den deutschen Premiumherstellern: Mercedes-Benz führt bei 36 von 75 Generationen nur die C5W und bei 3 nur die W5W, BMW bei 23 von 73 gegen 1, Audi bei 22 von 50 gegen 0. Der Rest ist überwiegend bereits LED.
• W5W bei den Japanern und Koreanern: Toyota führt bei 40 von 50 Generationen nur die W5W und bei einer nur die C5W, Nissan bei 31 von 37 gegen 0, Hyundai bei 29 von 39 gegen 0, Mazda bei 26 von 30 gegen 0.
• Volkswagen liegt dazwischen: 22 von 91 Generationen führen nur die W5W, 24 nur die C5W, 17 nur LED und 17 eine andere Lampe; bei 11 entscheidet die Ausführung oder die Bauzeit.

Wie viele Autos was brauchen

Nach dem Pkw-Bestand am 1. Januar 2026 (Kraftfahrt-Bundesamt) sieht die Verteilung etwas anders aus, weil junge Baureihen stärker im Straßenbild vertreten sind als alte. Gerechnet über 46,73 Millionen Pkw gehören 18,19 Millionen (38,9 Prozent) zu Generationen mit reiner W5W, 14,63 Millionen (31,3 Prozent) zu solchen mit nur fest verbauter LED und 8,62 Millionen (18,5 Prozent) zu solchen mit reiner C5W. Bei 4,86 Millionen (10,4 Prozent) hängt die Antwort von Ausführung oder Bauzeit ab, die übrigen 0,43 Millionen (0,9 Prozent) nutzen eine andere Lampe.

Die verbreitetsten Fahrzeuge mit W5W im Kennzeichenlicht:

Die verbreitetsten mit C5W:

Und die verbreitetsten, bei denen es nur noch fest verbaute LED gibt:

Der Wechsel: Der Griff hängt vom Auto ab

Ein einheitliches Vorgehen gibt es nicht, das zeigen schon zwei Werksbücher. Beim Citroën C4 Cactus führst Du einen dünnen Schraubenzieher in eine der Kerben außen an der Abdeckung, drückst nach außen und ziehst sie ab. Beim Chevrolet Spark M400 löst Du zwei Schrauben, nimmst die Leuchte nach unten heraus und drehst die Fassung gegen den Uhrzeigersinn aus dem Gehäuse. Steht zu Deinem Auto ein Hinweis in der Birnenliste, findest Du ihn dort bei der Kennzeichenbeleuchtung, sonst in der Betriebsanleitung.

Warum sich die Mühe lohnt: Nach § 12 Absatz 7 der Fahrzeug-Zulassungsverordnung muss die Beleuchtung das ganze hintere Kennzeichen aus bis zu 20 Metern lesbar machen. Für unterwegs gehört eine Ersatzlampe darum auch in das Ersatzbirnen-Set.

Darfst Du hier auf LED umrüsten?

Anders als beim Abblendlicht hängt die Antwort hier nicht an der Genehmigungsnummer Deines Scheinwerfers, sondern daran, dass die Lampe selbst zugelassen ist. Für die beiden häufigsten Bauformen gibt es solche Lampen:

• W5W: Die Osram Night Breaker LED W5W ist laut Osram-Datenblatt für alle 12-Volt-Fahrzeuge hinter weißem Glas zugelassen, unter anderem als Kennzeichenleuchte. Einschränkung von Osram: Das gilt nur in den Ländern, in denen eine Genehmigung vorliegt oder eine gleichwertige Genehmigung Anwendung findet. Wie Du an die Genehmigung kommst, steht in unserem ABG-Ratgeber.
• C5W: Die Osram Night Breaker LED C5W ECE ist nach der UN-Regelung R37 zugelassen, die Zulassung hängt also an der Lampe.

Für R5W, R10W und T4W führen unsere Tabellen keine solche Lampe mit eigener Zulassung für alle Fahrzeuge. Ob eine zugelassene LED in Deinem Bordnetz eine Fehlermeldung auslöst, sagen die genannten Quellen nicht.

Die passenden Lampen

Prüfe vorher in der Birnenliste, welche Bauform Dein Fahrzeug braucht. Beide Glühlampen gibt es im Zweierpack, passend zu den meist zwei Leuchten:

So haben wir gezählt: Grundlage sind 1.113 der 1.116 Pkw-Generationen mit eigener Birnenliste auf birnen-typ.de, Stand 6. November 2026. Eine Generation zählt nur dann zu W5W, C5W oder LED, wenn sie für das Kennzeichenlicht ausschließlich diese Antwort führt; nennt sie mehrere, steht sie unter „je nach Ausführung“. Zeitachse ist der Baubeginn der Generation. Für die Bestandszahlen zählt jede Schlüsselnummer genau einmal; teilen sich Generationen mit verschiedener Antwort einen Schlüssel, fällt er unter „je nach Ausführung“. Bestandszahlen: Kraftfahrt-Bundesamt, Stichtag 1. Januar 2026.